薩摩義士

銅像のある場所　　岐阜県海津郡海津町　治水神社

　宝暦４年（１７５４）、幕府は西国の雄、島津薩摩藩に木曽川、長良川、揖斐川のいわゆる木曾三川の堤防普請工事を命じました。いわゆる「宝暦治水」です。

　家老、平田靱負を総奉行に１０００人におよぶ薩摩藩士はこの濃尾の地で堤防工事を行いました。
　工事は苛烈を極め、また、監督の幕府役人の嫌がらせなどがあり、抗議と絶望のため切腹してはてた薩摩藩士も数多くいました。
　工事までに、切腹５２名、病死３２名。工事費用５０万両。

宝暦５年の工事終了後、総奉行平田靱負はあまりの犠牲者の多さと、費用が掛かり過ぎたことの責任を負って自害しました。

　これら、多くの薩摩藩士の尊い犠牲により木曾三川は整備され、かれらを「薩摩義士」として称えました。

宝暦治水の遺蹟

	● 千本松原 治水神社から南に続く千本松原。 薩摩藩士が堤防を築いた後に、補強のため日向松を植えました。 それが、今日巨木となり、今も堤防を守っています。
	雨の日の揖斐川 千本松原からの眺めですが、川幅も広いですし、確かにすごいですね。
	治水神社 宝暦治水の偉業を称え、犠牲者を祀った神社です。
	● 宝暦治水時の地図 木曾川、長良川、揖斐川の３つの川が複雑に流れていることがわかります。 確かにこれでは洪水は絶えない。
	海蔵寺（桑名市） 薩摩義士２７人が埋葬された寺で、現在２４基の墓が残っています。 総奉行、平田靱負の墓もここにあります。 当時、関わりを恐れて引き取り手の無かった薩摩義士の遺骸を、見るに見かねて、海蔵寺さんが引き取ったとのことです。
	薩摩義士の墓（海蔵寺） 中央の石塔が、総奉行平田靱負の墓。 その周囲に薩摩義士の墓があります。 このお寺に葬られた人はすべて切腹して果てた人々です。 切腹による憤死は、工事を管理する幕府役人に怒りを向けたものがほとんどでした。これを、幕府への反抗と受け取られることを恐れ、薩摩藩側では死因を隠したと言われています。
	薩摩義士役館跡（養老町大牧） 大牧の庄屋、鬼頭兵内宅が治水工事の本陣となり、この難工事の現場事務所となりました。 また、工事終了後、すべての責任をとった平田靱負が切腹したのもここでした。 現在、役館跡には平田靱負の銅像が建っています。

宝暦治水については、「風雲児たち　外伝宝暦治水伝」（みなもと太郎　著）に詳しく書かれています。 現在、「風雲児たち」は潮出版社とリイド社から出版されています。 （写真は潮版「風雲児たち」）

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